台灣一般認為隔代教養是負面的,孩子會有比較多的情緒行為問題。以我門診觀察,大部分主要是因為雙薪家庭,所以把孩子交給銀髮長輩帶,一般是住在一起,或下班就帶回自己家,這種養育方式比較像以前大家庭,不是真正的隔代教養模式。要注意的是,孩子的營養運動睡眠的發展需求,教養態度要一致,才不會造成問題。
比較麻煩的隔代教養,是父母不能盡到親職,祖父母或其他親戚也捨不得孩子去寄養家庭,這些才是真正的隔代教養;這些長輩本來是要在孩子長大後,過著自己計畫的生活,偶而含飴弄孫,如今卻要肩負起帶孫子生活。這些祖父母或許以為是短暫幾個月,但後來時間拖長了,會有很多情緒變化,也可能角色混亂,要當祖父母、還是當父母;當然,也有跟孫子快樂的時光和滿足,但有時也可能會覺得自己的人生完了,甚至會憂鬱孤獨和自閉。
尤其如果孫子的父母,是因毒品或入監服刑,以致不能養育孩子,此時有的祖父母會懷疑自己的孩子都沒帶好,是否能夠把孫子帶好?
這些長輩首先要重新調整生活,健康是基礎,要結交一些年輕的父母,也不能拋棄老朋友,在跟年輕父母互動時,要找一些跟上時代的共同話題,如電動遊戲和家課。避免用老一輩經驗去壓制年輕父母,不倚老賣老;現代的教養方式已是科學了,用正向的描述,如不要說好動反而應該說有活力。也要連絡同齡朋友,告訴他們仍然需要他們,長輩也有自己的話題。
為減少情緒變化,首先想好如何應對別人問起為什麼要帶孫子,這樣才能減少心裡角色混亂。照顧嬰幼兒需要敏銳的精神,如果出現了非常疲倦、沒有動力或強迫性焦慮,尤其是晚上情緒不安,甚至影響到睡眠或食慾變化,這些都表示已難以負荷,甚至有些會產生調適不良疾患或創傷後壓力症候群,最好由專業人士或醫療人員協助。
政府對這些真正隔代教養家庭,必須要有同樣的經濟補助、稅務減免、親職講座和家訪,不是一味鼓勵進入幼兒園。衛福部推動優兒醫療照顧計畫,如果仍是舊酒新瓶,沒有生涯健康(life course health)的科學實證策略,結果是可以預測的。
台灣不少孩子是祖父母帶大的,有些會認為祖父母猶如爸媽,隔代教養不一定是負面的。父親節到了,不要忘記感謝默默的救世主:祖父母。